母亲的槟榔盒

(六角形银制槟榔盒)

槟榔盒，是装槟榔用的，既是装槟榔的用具，也是明清时期的时尚之物，还是社会地位的象征。清代屈大均在《广东新语》中曰：“广人喜食槟榔。富者以金银，贫者以锡为小合（合即盒），雕嵌人物花卉，务极精丽。中分二隔，上贮灰脐、蒌须、槟榔，下贮蒌叶。食时先取槟榔，次蒌须，次蒌叶，次灰，凡四物各有其序。蒌须或用或不用，然必以灰为主，有灰而槟榔、蒌叶乃回甘。”

明清时期，吃槟榔是广人的时尚，推动这一时尚的有上层官员（那时槟榔是贡物），也有地方富户贵人。明人叶权在《游岭南记》中曰：潮州人以口红齿赤为富贵子，嚼槟榔不离口也。广州城中，不时看到少年英俊的公子哥腰束金带，跨骏马，在行进的途中仍不停地咀嚼槟榔。吃槟榔在当时已是一种炫耀性的消费。

从古至今，当一种消费成为炫耀品时，商家都会抓住这个商机，制造出各种有利可图的设备器具等，以此来引导消费的入深发展。据文史资料记载，吃的槟榔，最先是用手巾来包的，后发展到小袋子，袋子于行有便，但于居不便。最后才出现槟榔盒子。盒子起初是木制的，后才发展到锡制、铜制、银制、金制。这些盒子，利于家中放置陈列，置于家中显目位置，客人来时，主人从盒子里拿出槟榔招待客人（那时广人待客不设茶烟而设槟榔）。

我与槟榔盒子有过接触，那是在文革前。我家有一个锡制槟榔盒子，多层，是民国时期我母亲的嫁妆，随槟榔盒子的还有一个槟榔盘子，盘子也是锡制的。不像现在的盘子，它四周高起，上有雕花，很美。小时，我曾问过母亲，这盒子是做什么的，母亲说是装槟榔的，内放槟榔、蒌叶、石灰等。我记得，每每年节，母亲都会到园子里摘些槟榔与蒌叶，洗净后放入槟榔盒子里，同时还调一小杯石灰膏，也放在槟榔盒子里。每次放这些东西时，母亲都会先切几个槟榔（即把一个槟榔切几片，不切断，整个放在槟榔盒子里），结一些吃槟榔用的配件“蒌结”（即把蒌叶切成三个手指大的片，粘上石灰膏后打成三角结），装在槟榔盘子里，再放进槟榔盒。客人来时，母亲会从槟榔盒子里端出槟榔盘子，叫我双手恭恭敬敬地端到客人面前，请客人吃槟榔。

那时候我家乡的待客习俗，承明清时期岭南人的习俗，“亲宾往来，非槟榔不为礼（《正德琼台志》）。”待客都是槟榔。而那时的村人也很爱吃槟榔。

我家的那个槟榔盒子与槟榔盘子，随母亲留存到文革，文革后不见了。是怎样丢失的，我们都不清楚。母亲为此伤心了好久，那是她的嫁妆啊。

如今，槟榔盒已成为收藏爱好者的热门之物，因此物在明清两代较盛行，但只在岭南流行，所以留传至今的为数不多。