也说嚼槟榔

2月8日《橘洲·综合文艺》的《长沙话旧》栏目，谈到旧时长沙人待客有敬槟榔的习俗。在我的记忆中，长沙人家来了客人，主要是烟、茶、槟榔三样东西敬客。七十年前，香烟还未普及，待客用火烟，擦得锃亮的铜烟袋捧向客前，连条丝烟都装好，还奉上纸媒；瓷茶杯，讲究人家用三件套的盖碗，新开水沏上绿茶；再加一口槟榔。客人有不吸烟者，但茶和槟榔肯定会接。

长沙人嚼槟榔习俗始于何时待考，但从一些史料看，至少1600年前的江南就有嚼槟榔之习。梁代文学家、吴兴武康人沈约（公元441-531）有《咏竹槟榔盘》诗传世。槟榔有专用竹盘，且值得诗人咏它，这盘、这习俗也够讲究了。

北宋时江西和尚释惠洪《冷斋夜话》记述有，苏东坡被谪儋州，曾作诗曰：“暗麝着人簪茉莉，红潮登颊醉槟榔”，说明海南有人被槟榔吃醉。

南宋淳熙年间（1174-1189）桂林通判周去非在记述两广风土人情的《岭外代答》中，有《含槟榔》和《槟榔》两条目，说：“自福建下四川与广东西路，皆食槟榔，客至不设茶，唯以槟榔为礼。其法斫而瓜分之，水调蚬灰一铢许于萎叶上，裹槟榔咀嚼，先吐赤水一口，而后啖其余汁。少焉，而脸潮红，故诗人有醉槟榔之句。无蚬灰处，只用石灰”，“小而光者为鸡心槟榔，大而偏者为大腹子”。萎叶是一种含芳香油、有辛辣味植物的叶，千多年前用石灰点槟榔，再加芳香油的制法和槟榔待客习俗，以及鸡心、腹子之呼，沿袭到今天。

《岭外代答》还说：“槟榔生海南黎峒，亦产交趾”，交趾可泛指五岭以南地域，包括两广、云南及越南北部，嚼槟榔习俗以“广州为甚，不分贫富、老幼、男女，自朝至暮，宁不食饮，唯嚼槟榔，富者以银盆置之，贫者以锡盆为之。昼者就盘取啖，夜则置盘枕旁，觉则啖之，中小细民一日费槟榔钱百余”，如此槟榔之嗜，似更胜今天的长沙人。

江南、两广嚼槟榔习俗，不知什么时候、为什么断了，长沙、湘潭人嚼槟榔的习俗不知何时、为何兴起。有趣的是，民国以前，见不到长沙、湘潭嚼槟榔习俗的记述，这又是为什么？

槟榔

笔者七十年前十多岁时，也是个槟榔爱好者，五十多岁开始掉牙，六十多岁成了无齿之徒，牙医说这与嚼槟榔有关。但从没看到这方面的学术论述，在长沙、湘潭大兴槟榔产业的今天，医学界也该在这方面探讨出些究竟来。