氨基酸是组成人体蛋白质的最小单位,常见的氨基酸有20多种,其中8种是人体必需的,必需氨基酸人体不能经自身合成,必须从外界食物中获得。目前,人们对槟榔氨基酸的测定研究很少,尤其是用高效液相色谱法测定槟榔中的氨基酸还未见报道。通过运用高效液相色谱柱后衍生法对不同品种槟榔中的氨基酸做系统研究,得到了不同来源槟榔氨基酸组成。
槟榔中的氨基酸以谷氨酸、撷氨酸、亮氨酸、苯丙氨酸、组氨酸为主,其总量均超过所测氨基酸总量的55%。其中:海南槟榔以谷氨酸、组氨酸、0氨酸、含量较高;台湾槟榔以谷氨酸、苯丙氨酸、组氨酸为主。越南槟榔中酪氨酸含量最高,占所测氨基酸的20.58%,其次是谷氨酸、组氨酸。
谷氨酸在人体内具有促进红细胞生成、改善脑细胞营养及活跃思维,可促进人体内消化液的分泌,具有预防贫血及解毒作用。异亮氨酸、亮氨酸、撷氨酸这三种必需氨基酸对组织蛋白质合成与分解有调节作用,可以防治肝、肾功能衰竭,亮氨酸还有刺激胰岛素的分泌功能。
组氨酸有抗溃疡、促进细胞再生作用,用于贫血及风湿病的辅助治疗,在体内经脱竣生成组胺,具有降低血压、扩张血管、促进N液分泌等作用。槟榔中其他氨基酸含量虽然不高,但这些氨基酸对人体都起着非常重要的作用:赖氨酸是合成核蛋白、血红蛋白及促进大脑神经细胞再生的重要氨基酸,对营养不良、乙型肝炎、支气管炎等有一定的辅助疗效;蛋氨酸是合成表皮中蛋白质及胰岛素所必需的氨基酸,有预防脂肪肝的作用。
色氨酸是大脑合成血清素及松果体合成褪黑素的原料;苏氨酸在体内能促进磷脂合成和脂肪酸氧化,具有抗脂肪肝疗效,其铁盐有抗贫血作用;脯氨酸具有抗高血压作用,而乙酞经基脯氨酸可用作抗风湿药和用于外伤治疗;甘氨酸可治疗重症肌无力等营养失调症。