小小槟榔支撑起一个庞大的产业

尽管一直饱受争议，但并没有妨碍槟榔能量的释放。在台湾，有四分之一的人靠槟榔为生，所以槟榔在当地被称作“绿金”；在海南，槟榔被誉为“中国的绿箭口香糖”，而且作为海南省第二大热带经济作物，目前约有50万户近230万农民种植槟榔，农民卖青果总收入达40多亿元；在湖南，槟榔产业年产值过100亿元，有30多万人靠之以生存。

现在，世界上的槟榔的年产量在98万吨，嚼食人数超过10亿人，约占世界人口总数的15%以上。孟加拉、印度尼西亚、印度等十余个国家均有生产，中国为第二大槟榔出口国。

湖南食用槟榔是世界上唯一不同于其他国家和地区加工制作方式的产品，据不完全统计，现在全省槟榔加工规模企业50余家，年产量超过20万吨，占世界总产量的四分之一。湖南咀嚼槟榔人数已超过1000万人。

小小槟榔支撑起一个庞大的产业。400多年的发展史中，槟榔产业经历了由街头小卖、手工作坊发展到拥有现代化生产厂房、拥有最先进、最实用的机械化、自动化槟榔加工生产线的现代规模企业。

在品种上，槟榔品种由原来的单一到现在的多品味、多口味；产品销往全国二十九个省、市、自治区及海外一些地区。一批上档次、上规模的食用槟榔生产企业应运而生，其中有皇爷、胖哥、小龙王、宾之郎、口味王等7家槟榔企业的产品获湖南名牌和中国驰名商标。

目前，整个行业始终保持着平稳持续的发展态势，连续五年，销售额以年均15%～20%的速度增长，预计到十二五末年产值可达150亿元以上。槟榔产业作为非公经济、民营经济的重要组成部分，已成为湖南食品工业的龙头和支柱产业。

从几大槟榔企业的员工人数来看，槟榔行业无疑属于就业容量大的劳动密集型产业。数据显示，槟榔产业发展每年能解决30多万人的劳动就业。同时还带动了一大批相关产业和上游海南省种植业的发展。为安置城乡居民劳动就业、增加国民收入、促进社会稳定和谐及湖南的地方经济建设均发挥了重要作用。

目前湖南的槟榔产业每年产值以百亿元计，而且以每年15%的速度递增，销售渠道也不仅限于湖南，已经扩大到东北、东南等地。

省槟榔食品行业协会的统计结果显示，这几年，随着湖南人口全国范围的流动，省外的槟榔市场也开始红火起来，就目前销量而言，省外占到了4成以上，而前两年，这一比例还不到3成。