嚼食槟榔在宋代快速传播 海南槟榔行销天下

(槟榔不但是海南的经济作物，也是一道景观。海南日报记者 李幸璜摄)

槟榔不仅是我国南方传统的中药材和居民日常嗜好品，而且还是古代婚丧嫁娶等习俗中的重要载体，形成了范围较广、独具特色的槟榔习俗文化。这种文化，与槟榔种植、传播与贸易的历史息息相关。

《长沙保卫战》中提到的槟榔，大多来自海南，这从一个侧面揭示了槟榔在国内的贸易路线：以海南为主产区，向全国输出贸易。而实际上，从宋朝开始，海南就在我国槟榔贸易格局中占据了极其重要的地位。

商业化种植：海南最早成功

“我国有着两千多年的槟榔种植史。”暨南大学历史地理研究中心教授郭声波说，西汉武帝平定南越后，从南越移植各种奇花异草，种植于上林苑的扶荔宫中，这其中便有槟榔上百棵。然而，槟榔是一种热带植物，难以适应北方干燥、低温的气候，在黄河以北地区种植槟榔的尝试最终以失败而告终。

不仅如此，其实最初国内要找一个适合的槟榔产地还是很难的。已故著名地理学家曾昭璇曾说过，槟榔是赤道雨林中的树种，怕风、怕冷、怕旱，因此我国最初的唯一产地只能在海南岛的一些局部地区，因为西双版纳有寒潮袭击，台湾有风害，温度也不足。只有在海南的热带雨林中可利用地区性即局部地形环境的调节，找到多湿、高温、静风地点来栽培。

郭声波认为，正因为如此，宋代以前，我国的槟榔产量不多，品质较劣，上层人士消费的槟榔多由东南亚藩属国家进贡而来。海南进贡槟榔始于宋代，数量并不多，最初仅为1000棵。而当时占城国(越南南方)向宋朝进贡的槟榔数量则达到1500斤。鉴于我国槟榔种植范围不广而槟榔需求量大，直至晚清民国时期，国内还需从东南亚国家进口大量槟榔。

“海南岛是我国最大的槟榔种植地，有着悠久的栽培历史，但从何时开始栽培槟榔无从考证。”郭声波说，琼州府于宋代就已开始向朝廷进贡槟榔。据《岭外代答》记载，海南岛最初的槟榔种植集中五指山附近，种植规模比较大，黎族居民获利良多。从各地来岛上贩运槟榔的商人络绎不绝，广州官司每年所收槟榔税就达数万缗。

到明代，海南岛的槟榔种植范围已从五指山向四周扩展，如琼州府每年额贡槟榔为105斤，由琼山、澄迈、临高、定安和文昌5县分派。槟榔种植在清代几乎遍布全岛，种植槟榔成为岛上居民的首选。槟榔产量大幅度增加，除了销往国内各地外，还约有7/10的槟榔都售往越南等东南亚国家。

台湾的槟榔种植，曾昭璇先生认为是明末荷兰人占领台湾时传入的，因此比海南晚数百年。对此，郭声波认为可信，他认为人工栽培槟榔和明末清初福建的漳州、泉州和广东潮州的移民密切相关，大量移民涌入台湾的同时，嚼食槟榔的习俗随之带入，槟榔需求量相应增加，刺激了岛民种植槟榔的热情。而在两广和云南只有少量栽培，时间更晚。