是药能食 揭开“古”槟榔神秘面纱

一直以来，媒体与市民对槟榔的态度从来都是“两边倒”甚至“模棱两可”。有人认为，槟榔是四大南药之首，收录于《本草纲目》，且承载了深厚的历史文化内涵，对其不啻赞美，也有人称长期嚼食槟榔可能引发口腔疾病，视其为洪水猛兽。

历史是过去的回声，也是当下的镜子。槟榔究竟是何面目？拨开迷雾见月明，下面，让我们一起翻开槟榔尘封已久的历史，历数其功效、历史、工艺、产业等各大环节，以期揭开槟榔的神秘面纱。

功效

文献记载槟榔是药材

人类嚼槟榔的历史大约可追溯到公元前900年左右。古印度诗人马可的诗里，记载了印度讫哩史那王所率领的士兵嚼食槟榔的情景，当时印度人称槟榔为Gouvka，嚼槟榔的习俗很快普及到亚洲热带地区。

我国也是较早嚼食槟榔的国度之一，南方嚼槟榔已有两千多年的历史。东汉杨孚《异物志》有记载；西晋嵇含在《南方草木状》中又作了详细介绍；到了宋代，岭南人嚼槟榔之风达到了鼎盛时期，宋人罗大经在其客居岭南时曾写过：“余始至（岭南），不能食（槟榔）；久之，亦能稍稍；居岁余，则不可一日无此君矣！”

罗大经还在《鹤林玉露》书中对嚼槟榔的作用作过如下概括：“槟榔之功有四：一曰醒能使之醉，盖每食之，薰然颊赤若饮酒然；二曰醉能使之醒，盖酒后嚼之，则宽气下疾，酒醉顿解；三曰饥能使之饱，盖饥而食之，则充然气盛，若有饱意；四曰饱能使之饥，盖利饮食消化，不至（饮食）停滞。”

事实上，作为我国四大南药之一的槟榔（其它三种为益智、砂仁、巴戟），具有杀虫消积、降气、行水、截疟等多种功效，一直作为我国常用中药。据李时珍《本草纲目》记载：“槟榔治泻痢后重，心腹诸痛，大小便气秘、痰气喘急，疗诸疟，御瘴疬”。《名医别录》《中国药典》《中华本草》等多种文献也有录，槟榔“可杀肚虫，医脚气”，直至今日，我国民间仍有不少应用槟榔治肚中虫病的验方。

市场

槟榔在过去曾风行全国

中国之大，当下似乎只有湖南、海南、台湾有吃槟榔的风气。今天可能是这样，以前不是。槟榔在国史上亮相，应是西汉司马相如的《上林赋》，其时尚将这种来自遥远南方的异物称为“仁频”。而最早成为中国学者研究的对象，则似乎在汉和帝时期杨孚的《异物志》中。

物以稀为贵。及至南北朝时期，南方司空见惯的食物，到了北方，竟成为非贵族不得亲近的奢侈品。朝廷用来赏赐（梁王僧孺《谢赐于陀利所献槟榔启》），宴会设为佳荐（沈约《竹槟榔盘》），戚友相互馈遗，丧葬引为供品，士人们的日常生活，满是槟榔渣的味道。

梁武帝时有一个嚣张的大臣任昉，曾对武帝笑称“我若登三事（称帝），当以卿为骑兵”。他与他爸都酷嗜槟榔，他爸临终还要吃口好槟榔才愿上路，可是剖了一百多个壳子，竟没一颗好的，死不瞑目。任昉因此抱憾，发誓“终身不尝槟榔”。

南朝刘穆之官至左仆射，然出身寒门，曾去舅老爷家吃傍片，一日，“食毕求槟榔”，舅老爷调戏他：“槟榔消食，君乃常饥，何忽须此？”不愧是将来要发达的能屈能伸的大丈夫，穆之嚼着槟榔，一笑置之，不以为忤。倒是老婆看不下去，自此停了夫妻生活。不过，后来穆之发迹，还是小小报复了一把，他请舅老爷来家吃饭，饭后的槟榔竟是用金盘盛上来的，富贵之气逼人。李白诗“何时黄金盘，一斛荐槟榔”，就是叹羡这种暴发户的风采。