再次探究槟榔的前世今生

1926年，一位笔名叫静闻的人在《东方杂志》上撰文谈槟榔食俗，里面提到“数十年前，我们这地方（海丰）啖槟榔的风俗很盛行，差不多是一种居民日常所不可缺的食品之一。”但写于清光绪年间的潮州歌册《游火帝歌》，虽然详细记录了樟林古港的多种民风民俗，却只字未曾提到槟榔与荖叶。由此我猜想，会不会这时槟榔食俗已经从樟林或潮汕上消失了呢？

这是因为樟林曾经是潮州乃至广东全省最出名的荖叶产地。清嘉庆《澄海县志》这样记载：“蒟即蒌也，粤多蒌园，而邑之樟林所产者，可甲东粤。根香，叶尖，辛而微甜，以火炙干其叶，或盐藏之，可行远。考通志载番禺、新兴、阳春之蒌，独不及樟林。”“可行远”意思是可以贩卖到远方，潮州俗语“堵阿堵，堵到漳州府”，就是诉说担挑荖叶到福建漳州贩卖的艰辛，等到后来槟榔食俗消失，昂贵的荖叶再也没人要了，这时从樟林又产生出新的潮州俗语“爱哩荖，勿哩草”，引申义为需要时很宝贵，不要时却弃如草芥。

荖叶，又称蒌叶，是一种胡椒科的植物，主要用途是与槟榔合食。清初屈大均在《广东新语》中说：“凡食槟榔，必以蒌叶为佐……否则槟榔味涩不滑甘，难发津液，即发亦不红。”也就是说，食槟榔一定要用到荖叶，否则槟榔的滋味就无法发散出来。古人将这种能相互起增强作用的情形称为“相须”。所以屈大均又说：“蒌与槟榔，有夫妇相须之象，故粤人以为聘果。” 

这就引出了槟榔习俗的另一种含义：用槟榔礼客和作为聘果。明代嘉靖《潮州府志》说：“亲朋往来，不具酒茗勿以为嫌，不设槟榔便称为简慢。”又记：“潮俗喜食槟榔，嫁娶以之为礼。”就是记录潮人这种古老的槟榔习俗。此俗延至现代，由于潮汕已经不再种植槟榔，便由橄榄代替。每当客来，要以橄榄敬客，还要说声“请槟榔”。嫁娶也仍有用锡制槟榔盒的，但已不再贮存槟榔和蒌叶，而是盛放橄榄糖果敬客。

槟榔习俗实际上还有更久远更广泛的文化背景。早在魏晋时期，嵇含在《南方草木状》槟榔篇中就已有“广交人凡贵胜旅客，必定呈此果”的记载。作家雷铎认为，古代南方百越之地存在着一条“摈榔文化带”，其共同特征是语言都带入声，崇尚铜鼓。这算得上是一种很大胆的假设，是否如此，未敢妄评。