槟榔的民间传说与有趣风俗

据传，古时候，云南傣族山寨有一个叫兰香的姑娘，与本寨小伙子岩峰相爱。正当二人热恋的时候，不知何故，兰香的肚子大了起来。兰香父母认为女儿做了丢人的事，非常生气，不给她饭吃，并拿了不少槟榔叫女儿吃掉，让她到森林中去死。

兰香含泪怀着满腹冤屈吞食了全部槟榔，就向森林深处走去。过了一些日子，兰香不但没死，竟然活着从森林中走回来了，而且腹平如常。原来，兰香自从吃了槟榔以后，排出了不少虫子。人们这才明白，兰香姑娘患了虫积蛊胀病，并知道了槟榔有驱虫除胀消积之功效。兰香与岩峰又和好如初。

现代药理研究证实，槟榔主含槟榔碱、槟榔次碱、去甲槟榔碱等生物碱；并含鞣质、脂肪油及槟榔红色素。槟榔具有强大的驱绦虫作用，对姜片虫、蛲虫均有很好麻痹作用。临床上主要用于多种肠道寄生虫病。用槟榔研细末服用，效果更佳。

潮汕人缘何把吃橄榄说成“食槟榔”


“宾临大吉”凸显食品文化穿透力


昔时，广东潮汕人拜年，主人家总备有果盘，盛放槟榔和潮州柑作为礼品。客人一到，除相互说些“新年如意”、“诸事顺利”等吉祥语外，主人还会捧出果盘，口称：“请槟榔大桔”，取其谐音，便为“宾临大吉”。

清屈大均《广东新语》云：“凡食槟榔必以蒌叶为佐，而以蚌灰为使，否则槟榔味涩不滑甘。”这就是说，食槟榔必须用蒌叶、蚌灰伴食，其味才会滑甘。因蒌叶汁红，嚼后唇红齿也红，故清宋征璧《潮州竹枝词》云：“新插芭蕉一两丛，女墙多种木芙蓉。朱唇轻染胭脂色，爱嚼槟榔玉齿红”。

潮州人食槟榔之俗历史悠久。南宋周去非《岭外代答》云：“福建下四州与广东、西路，皆食槟榔者。客至不设茶，唯以槟榔为礼。”由此可知，南宋时潮州已有用槟榔待客人的习俗。

明清时期，潮州人食槟榔之风甚盛，府县志和不少著作多有记载。明万历《普宁县志》云：“元旦敬礼祖先，具槟榔蒌叶……相拜亦各备槟榔蒌叶，以供茶具。”可知明代时潮州人春节拜年，槟榔已为待客必备礼品。

清乾隆《潮州府志》曰：“柑蔗蕉子，童叟俱嗜，荖叶槟榔，无时释口，亲朋来往，不具酒茗，勿以为嫌，不设槟榔，便称简慢。”清嘉庆《澄海县志》云：“嗜食味，锡瓶、瓷碗，精洁整齐，尤重槟榔，以为礼果。”可知清时潮人食槟榔是很普遍的。直到清末，此风仍存。张对墀《潮州竹枝词》云：“蜑船无数大江中，蜑妇如花倩倚风。多嚼槟榔当户立，一笑一迎玉齿红。”诗里描写潮州韩江六篷船妓女边嚼槟榔边倚门卖笑迎客的情景。

民国以后，潮汕食槟榔之俗逐渐转衰。这是因为食俗随着时代的发展而变化。后因潮汕盛产橄榄，橄榄与槟榔无论形状，还是味感都十分相似，潮人便用橄榄代替槟榔。由于风俗的转变具有滞后性，潮汕人对橄榄也别称为槟榔，把吃橄榄说成“食槟榔”。今每逢春节，潮汕人家里茶几上果盘盛放红绿相间的大桔、橄榄，客人一到，老辈人手捧果盘，口里仍称“请槟榔大桔”。

台湾梅山槟榔


梅山槟榔虽不如南投双冬槟榔有名，产量亦非台湾地区最高，但由于槟榔树种植在气候温润、海拔800公尺高的山区，果肉色白细嫩，且无渣多汁，十分可口，因而在品质上更胜双冬槟榔一筹。如今，梅山槟榔名气扶摇直上，被当地红唇族视为口中极品。小小梅山乡不仅有绵延成片的槟榔园，每到槟榔采收季节，更可见男女老少围坐自家门前加工槟榔的情景。槟榔已成为梅山十分重要的产业。