槟榔的历史

　
　槟榔产业已有300余年历史

“少年郎，采槟榔，小妹妹提篮抬头望”

清新的曲调，淳朴的爱情描写，一首湖南民歌《采槟榔》，历经岁月的沧桑，依旧停留在人们的某一段记忆里。

槟榔，作为一种食品，已在湘潭生根发展达300余年的历史。据《湘潭市志》记载：1779年（乾隆四十四年）湘潭大疫，湘潭城内居民患臌胀病，县令白景将药用槟榔分患者嚼之，臌胀病消失，尔后原患者常嚼之，以致使未患者也随嚼之，久而成习。槟榔作药用，性温，味苦，主治虫积、食滞、脘腹胀育、水肿脚气等症。

“吊吊手，街上走，嚼槟榔，交朋友”，湘潭人在相互客串中，待客可以不用烟，不用茶，只要敬上一口槟榔，就足以表示主人的诚意了。孩子还在襁褓之中，有的父母便会把一丝丝的槟榔让他吸吮，真可称得上是“奶操”。大街小巷的小商小贩中，以卖槟榔的生意最好。遍布全市各个角落的槟榔摊子，竟有数万个之众。

“两颊红潮曾妩嵋，谁知侬是醉槟榔”

湘潭人吃槟榔非常讲究。摘下的青色鲜果先用水煮两小时左右，使之变成棕红色，再用烟熏7天7夜，就成了干果。这道工序一般在产地完成。买回干果后，用清水洗净，用开水烫过，喷上少量糖精水，或是其他甜味剂水，存放24小时左右，才可食用。食前用刀把槟榔剖成两至四瓣，点上用石灰加饴糖熬成的卤水，有的人还爱点上一滴桂子油，放入口中反复咀嚼，又甜又涩，芳香满口，越嚼越有味。一口好槟榔能嚼得人面颊潮红，满口生津。正是槟榔的种种好处，让湘潭人把槟榔称作是中国的“植物口香糖”。

而把槟榔作为果品的不仅是湘潭人，海南岛五指山下的黎族、苗族，以及云南西双版纳的傣族也有这个嗜好。不过，他们吃的是鲜果。一只鲜果剖成四瓣，点上调成浆状的贝壳粉，嚼后嘴唇呈乌红色须用棕叶揩干净。他们嚼槟榔是为了解除热带丛林中的瘴气。